Der erste Bruch
Was die Orniox-Galaxis veränderte, war weder die Geburt eines neuen Sterns noch ein großer Krieg.
Alles begann mit der Entdeckung unsichtbarer Energieströme, die sich zwischen den Sternensystemen bewegten.
Diese Ströme bewegten sich nicht zufällig. Sie bildeten Routen zwischen entfernten Sektoren und sammelten an bestimmten Punkten außergewöhnliche Energiemengen. Erste Untersuchungen ließen vermuten, dass es sich lediglich um dichte Energieadern handelte, die Sternenreaktoren versorgen konnten.
Als die Solaris-Forscher ihre Arbeit vertieften, erkannten sie, dass die Ströme Teil einer viel größeren Struktur waren. Unterhalb der Galaxis existierte ein zweites Routennetz, das auf keiner Sternenkarte verzeichnet war.
Der erste aus diesen Energieknoten entwickelte Torkern konnte die Entfernung zwischen weit entfernten Sektoren aufheben. Als klar wurde, dass Reisen von Jahren auf wenige Sekunden verkürzt werden konnten, galt die Entdeckung als Wendepunkt, der Orniox’ Zukunft verändern würde.
Solaris’ Hoher Konsul Thaerion Aurel-Ka glaubte, die neue Technologie werde der Galaxis ein Zeitalter großen Fortschritts bringen. Als er die Öffnung des ersten großen Tors anordnete, beobachteten Vertreter von Solaris und der drei großen Korporationen von Orniox die Zeremonie.
Kurz vor der Aktivierung des Tors entdeckte der künstliche Intelligenzkern NOVA-IX von Nexus jedoch ein schwaches, regelmäßiges Signal zwischen den Energieströmen.
Das Signal gehörte zu keinem bekannten Kommunikationssystem.
Die Erste Koordinatorin von Nexus, Seralyne Voss-Keir, verlangte, den Tortest zu verschieben, bis seine Quelle verstanden war. Die ersten von NOVA-IX erstellten Risikoberichte zeigten, dass das Signal die Stabilität des Tors beeinflussen konnte.
Zur selben Zeit meldete Vieron-Lebensregentin Elyndra Vaelith, dass lebendes Gewebe in der Nähe des Tors schon vor seiner Öffnung auf den Kern reagierte. In Pflanzenproben hatte die Zellaktivität zugenommen, und einige Mikroorganismen bewegten sich auf den Energieknoten zu.
Eine eindeutige Erklärung gab es nicht.
Thaerion wich nicht zurück. Er erklärte, Orniox’ Zukunft könne nicht wegen eines Signals unbekannter Herkunft angehalten werden.
Das Tor öffnete sich.
Zunächst verlief alles nach Plan. Der Energiering bildete sich stabil, und die Erkundungsflotte erreichte die andere Seite des Tors, ohne ein einziges System zu verlieren.
Die Flotte sendete klare Signale zurück.
Dann brach die Verbindung ab.
Kurz bevor sich das Tor schloss, kehrte nur eines der Schiffe zurück. Sein Rumpf war unbeschädigt. Die Triebwerke liefen, und die Lebenserhaltung zeigte normale Werte.
Von der Besatzung fehlte jedoch jede Spur.
Im Inneren des Rumpfs fanden die Ermittler organisches Gewebe, das durch das Metall wuchs und keiner bekannten Lebensform ähnelte. Es hatte sich an die Energieleitungen des Schiffs angeschlossen und um mehrere Systeme feine Gefäße gebildet, die an ein Nervennetz erinnerten.
Als die Inspektionsteams das Schiff erreichten, hatte sich das Gewebe bereits in das Belüftungssystem der Station ausgebreitet.
Das Ereignis ging später als Erster Bruch in die Aufzeichnungen von Orniox ein.
Doch die Katastrophe endete nicht mit diesem Schiff.
In den folgenden Monaten begannen sich die Lebewesen in der Umgebung der Tore zu verändern. Verlassene Stationen wurden von organischen Wucherungen bedeckt. Vermisste Schiffe kehrten leer aus unbekannten Sektoren zurück. In der Nähe der Energieknoten tauchten Kreaturen auf, die niemand zuvor gesehen hatte.
Einige Gewebe wurden bei Kontakt mit Torenergie nicht zerstört, sondern stärker. Manche verschmolzen mit Metallflächen, andere nahmen als Reaktion auf die Energieströme neue Formen an.
Der Ausbreitungsprozess, der mit dem Ersten Bruch begonnen und die lebende Struktur von Orniox allmählich verändert hatte, wurde als Bio-Bruch bekannt.
Elyndra forderte, die betroffenen Tore zu schließen und alle umliegenden Regionen unter Quarantäne zu stellen. Ihrer Ansicht nach handelte es sich weder um eine gewöhnliche Seuche noch um eine unkontrollierte Mutation. Die Torenergie verursachte eine beispiellose Veränderung in der Grundstruktur des Lebens.
Thaerion argumentierte, die Schließung der Tore würde die Grenzkolonien von Energie- und Versorgungslinien abschneiden. Millionen von Kolonisten, die inzwischen von Orniox’ neuem Transportnetz abhängig waren, könnten innerhalb weniger Tage schutzlos und ohne Ressourcen dastehen.
Unterdessen hatte NOVA-IX der Nexus-Verwaltung sämtliche Daten über das vor der Öffnung des ersten Tors entdeckte Signal gemeldet. Die Risikobewertung des KI-Kerns wies ausdrücklich auf einen möglichen Zusammenhang zwischen dem Signal und der Instabilität der Tore hin.
Seralyne Voss-Keir und der obere Koordinationsrat von Nexus entschieden jedoch, dass eine Veröffentlichung ohne eindeutige Beweise eine galaxisweite Panik auslösen würde. Eine unkontrollierte Schließung der Tore konnte das gesamte Transportnetz zum Einsturz bringen.
Auf Anordnung der Nexus-Verwaltung wurden die Aufzeichnungen geheim gehalten.
Während NOVA-IX’ Warnungen der Öffentlichkeit verborgen blieben, begannen Nexus-Ingenieure, die Tore nicht als einzelne Maschinen, sondern als ein verbundenes Netz zu untersuchen. Millionen von Transitaufzeichnungen wurden verglichen; Energiespitzen, Routenabweichungen und fehlgeschlagene Sprünge wurden innerhalb desselben Systems analysiert.
Die von Nexus entwickelten Stabilisierungssysteme machten den Großteil der offenen Tore wieder nutzbar.
Doch die geheim gehaltenen Aufzeichnungen kamen schließlich ans Licht.
Solaris beschuldigte Nexus, Informationen verborgen zu haben, die die Katastrophe hätten verhindern können. Vieron hielt es für nicht vertretbar, die Tore weiter zu nutzen, bevor ihre Auswirkungen auf lebende Systeme verstanden waren.
Die Nexus-Verwaltung behauptete, ohne zentrale Kontrolle würde das gesamte Tornetz zusammenbrechen und der Bio-Bruch sich deutlich schneller ausbreiten.
Das Vertrauen zwischen den Korporationen war endgültig zerstört.
Streitigkeiten um Ressourcenknoten, Quarantänezonen und Transitrouten wurden bald zu bewaffneten Konflikten. Die Tore waren nicht länger nur ein Transportmittel.
Die Korporation, die ein Tor kontrollierte, kontrollierte die Ressourcen, die die umliegenden Kolonien erreichten.
Sie kontrollierte die Energie.
Sie kontrollierte den Handel.
Und sie bestimmte, welchen Sektor der Krieg als Nächstes erreichen würde.
So begann Orniox’ neues Zeitalter des Krieges.
Doch während die Korporationen gegeneinander kämpften, breitete sich der Bio-Bruch weiter aus.
NOVA-IX berechnete, dass organische Anomalien in weit entfernten Regionen nach demselben schwachen Signal auftraten. Das Signal stammte von keiner bekannten Quelle in Orniox.
Noch wichtiger: Mit jeder Öffnung eines neuen Tors wurde es ein wenig stärker.
Keine der Korporationen kannte die ganze Wahrheit.
Was hinter den Toren lag, warum das Signal lebende Systeme beeinflusste und was mit den Menschen geschehen war, die beim Ersten Bruch verschwunden waren, blieb unbekannt.
Sie wussten nur eines: Die Energie, die durch die Tiefen von Orniox floss, war nicht einfach eine Kraft, die auf ihre Nutzung wartete.
Das Tornetz stand mit einer unbekannten Struktur weit jenseits der Galaxis in Kontakt.
Die Titan-Legende
Nach dem Bio-Bruch begann in der Orniox-Galaxis ein neuer Wettlauf. Jede Korporation versuchte, stärkere Schiffe zu bauen, die das veränderte Schlachtfeld beherrschen konnten.
Doch das Schlachtfeld folgte nicht länger seinen alten Regeln.
Größere Rümpfe zerbrachen unter dem Einfluss organischer Anomalien, während stärkere Waffen wegen Energieverzerrungen verstummten, bevor sie ihre Ziele erreichten. Schwere Panzerung reichte nicht aus, um Schiffe zu schützen, und schnelle Flotten verschwanden auf instabilen Tor-Routen.
Die Kriegsschiffe, die die Korporationen eines nach dem anderen bauten, hielten in Bio-Bruch-Regionen nicht länger als wenige Einsätze durch. Manche Flotten verschwanden jenseits der Tore vollständig. Von manchen Kolonien gingen wochenlang Notsignale ein; dann verstummten auch sie.
Je weniger Piloten zurückkehrten, desto leerer wurden die Hangars, desto brüchiger die Verteidigungslinien und desto länger die Verlustlisten, die die Anführer vor ihrer Bevölkerung geheim hielten.
Am klarsten erkannte diese Wahrheit der aus Nexus stammende Chefsystemarchitekt Dr. Kael Vorn.
Vorn hatte beim ersten Erkundungsflug ein Familienmitglied verloren. Jahrelang untersuchte er Torunfälle, Bio-Bruch-Zonen und die Bewegung des von NOVA-IX entdeckten Signals.
Für ihn war die neue Wahrheit des Krieges einfach:
Macht war nicht bloß eine größere Waffe.
Ohne einen Rumpf, der feuern, denken, sich schützen und sich an ein veränderliches Schlachtfeld anpassen konnte, war keine Technologie allein ausreichend.
Diese Idee wurde zum Fundament des Titan-Projekts.
Als Kael Vorn vor die drei Anführer trat, bat er sie nicht um Frieden. Auch er wusste, dass der Krieg zwischen den Korporationen nicht durch ein einzelnes Projekt enden würde.
Er bat sie nur, angesichts der nahenden Katastrophe einmal zusammenzuarbeiten.
Vorns Bericht zeigte, dass keine Korporation allein eine Lösung hervorbringen konnte. Kerne, die die Tore mit Energie versorgen konnten, Rechensysteme zum Lesen des Netzes und Anpassungsprotokolle für die veränderliche Struktur des Bio-Bruchs mussten auf einer Plattform vereint werden.
Die drei Anführer nahmen das Projekt nicht an, weil sie einander vertrauten, sondern weil sie wussten, dass sie der von Vorn gezeigten Zukunft nicht entkommen konnten.
Titan wurde nicht nur als stärkeres Schiff entworfen, sondern als erste echte schwere Kampfplattform, die auf die neue Kriegsordnung von Orniox antworten konnte.
Im Herzen des Schiffs lag ein Kriegsreaktor mit hoher Energiedichte. Er wurde entwickelt, um Titans schwere Lasersysteme, Plasmaleitungen, Schilde und die Ausdauer für lange Gefechte gleichzeitig zu versorgen.
Die roten Energielinien auf dem Rumpf waren Spuren des Drucks, den der Kern durch die Panzerung leitete.
Doch Titan war nicht nur wegen der Energie, die es trug, anders.
Das Kampfsystem des Schiffs analysierte jede Bewegung in seiner Umgebung in Echtzeit, berechnete die Bedrohungsstufe jedes Ziels und ordnete seine Verteidigung je nach Lage neu.
Die Droiden, die sich um Titan bewegten, waren keine einfachen Hilfsmodule. Sie waren bewegliche Teile des Angriffs-, Verteidigungs- und Zielsystems und änderten ihre Position nach den Entscheidungen des Schiffs.
Näherte sich eine Bedrohung, verstärkten sie die Schildlinien; während eines Angriffs verbanden sie sich mit den Waffensystemen; beschädigte Bereiche schützten sie, indem sie sich um den Rumpf neu anordneten.
Trotzdem reichten Verstand, Schilde und Feuerkraft allein nicht aus, um in Bio-Bruch-Regionen zu überleben.
Titans Systeme erhielten Anpassungsprotokolle, die aus der Widerstandsfähigkeit, Regeneration und Reaktion lebenden Gewebes auf veränderte Bedingungen entwickelt worden waren. Dadurch konnte das Schiff schneller auf organische Anomalien, unbekannte Veränderungen der Torenergie und instabile Schlachtfelder reagieren.
Titan wurde dadurch mehr als ein Schiff, das Schaden austeilte oder einsteckte.
Es wurde zu einer Kampfplattform, die das Schlachtfeld las, sich selbst schützte und sich an die Bedrohung vor ihr anpasste.
Mit dem Fortschritt des Baus verwandelte sich die erzwungene Zusammenarbeit, die das Projekt zusammenhielt, wieder in Misstrauen.
Noch bevor der Schiffsrumpf fertig war, wurden die Sicherheitsmaßnahmen rund um den Hangar verschärft und der Zugriff auf Konstruktionsdaten eingeschränkt. Teams, die in denselben Korridoren arbeiteten, hielten Informationen voreinander zurück, und jedes neue System in Titan wurde einer eigenen Prüfung unterzogen.
Niemand wollte verhindern, dass das Schiff fertiggestellt wurde.
Aber niemand akzeptierte, dass Titan der Flotte einer anderen Korporation beitrat.
Die Frage, wer das Schiff kommandieren sollte, wurde zu einem neuen Streit, der die Zukunft des Projekts bedrohte.
Bei einem Test mit geringer Leistung wurde eines Nachts eine unbefugte Änderung an Titans Kommandozugriffsprotokollen entdeckt. Der Eingriff wurde rechtzeitig gestoppt, doch danach vertraute kein Team mehr den Absichten der anderen.
Kael Vorn erkannte, dass die Plattform, an der er jahrelang gearbeitet hatte, von den Korporationen auseinandergerissen werden würde, noch bevor sie ihren ersten Einsatz beginnen konnte.
Als er die drei Anführer erneut an einen Tisch rief, legte er weder einen neuen Waffenplan noch einen technischen Bericht vor.
Er zeigte ihnen nur Titans unfertigen Kommandoschlüssel.
Vorn erklärte, keine Korporation könne das Schiff allein nutzen. Titans Kern, Kampfsystem und Anpassungsprotokolle würden nicht unabhängig voneinander arbeiten.
Das Schiff würde seine volle Leistung erst erreichen, wenn alle Systeme dieselbe Kommandosignatur akzeptierten.
Keiner der Anführer war mit dieser Entscheidung zufrieden.
Doch die Möglichkeit, das gesamte Projekt zu verlieren, während sie Titan unter ihre eigene Kontrolle bringen wollten, wog schwerer als ihre Einwände.
Zur Überwachung von Titan wurde eine von den Korporationen unabhängige Struktur gegründet:
Das Gemeinsame Titan-Kommando.
Die Spezialisten setzten ihre Arbeit fort, doch die direkte Führung von Titan wurde keinem Anführer und keiner Flotte übertragen. Die Kontrolle sollte nicht durch eine politische Ernennung entschieden werden, sondern dem Piloten anvertraut werden, den Titans vereinte Systeme akzeptierten.
Auf dem Papier machte diese Entscheidung Titan neutral.
In Wirklichkeit verschob sie den Streit zwischen den Korporationen nur.
Jeder Anführer glaubte, Titan stehe auf dem Wissen seiner eigenen Leute, und jede Korporation hielt sich für stärker berechtigt als die anderen.
Für Kael Vorn spielten diese Argumente keine Rolle.
Titan war nicht gebaut worden, um zum Sieg einer Korporation zu werden.
Es war gebaut worden, um über die Tore hinauszugelangen.
Als Titans Kern zum ersten Mal mit voller Leistung aktiviert wurde, verstummte das gesamte Tornetz für einige Sekunden.
Die Energieströme hielten an.
Routendaten verschwanden.
Dann fing NOVA-IX das Signal, das es jahrelang verfolgt hatte, zum ersten Mal vollkommen klar auf.
Die Quelle lag jenseits von Orniox’ bekanntem Tornetz.
Zum ersten Mal gab es ein Schiff, das sie erreichen konnte.
Der Bau von Titan galt als Beginn einer neuen Ära in der Orniox-Galaxis. Kriege wurden nicht länger allein durch Geschwindigkeit, Feuerkraft oder Pilotengeschick entschieden.
Zum Überleben mussten Energie, Daten, Schilde und Anpassungsfähigkeit in einem Rumpf vereint werden.
Titan wurde zum stärksten Symbol dieser Verbindung.
Wenn ein Titan das Schlachtfeld betrat, bedeutete das nicht nur, dass ein neues Schiff eingetroffen war.
Es bedeutete, dass sich die Richtung des Krieges verändert hatte.
Der erste Pilot
Nachdem Titan fertiggestellt war, dauerte der Streit darüber an, welche Korporation das Kommando über das Schiff erhalten sollte.
Das Gemeinsame Titan-Kommando erklärte, kein Anführer und keine Flotte dürfe alleinige Autorität über Titan besitzen. Kern, Kampfsystem und Anpassungsprotokolle des Schiffs waren miteinander verbunden, und Titan konnte seine volle Leistung nur mit einer Kommandosignatur erreichen, die von all diesen Systemen akzeptiert wurde.
Aus diesem Grund wurde Titans Pilot nicht durch eine politische Entscheidung ernannt.
Bewerber mussten die einheitlichen Sicherheitsprotokolle des Schiffs bestehen und vom Kommandonetz von Titan akzeptiert werden.
Der erste Pilot, auf dessen Befehl alle Systeme von Titan gleichzeitig reagierten, ging als Erster Titan-Kommandant in die Aufzeichnungen von Orniox ein.
Der Titel gehörte keiner Korporation.
Der Erste Titan-Kommandant galt nicht nur als Pilot eines mächtigen Kriegsschiffs, sondern als Träger des gemeinsamen Erbes von Titan und der Verantwortung für die Reise jenseits der Tore.
